《大红灯笼高高挂》是著名导演张艺谋的第四部作品，同时也是一部关注女性的作品，改编自苏童小说“妻妾成群”。在改编过程中，张艺谋将苏童的阴柔细腻转化为一种烈——刚烈，壮烈，惨烈，大开大阖，波澜壮阔。苏童的故事留下来了，而气氛全变了。白描式的，婉约的，内敛的江南风格，变成了冲突激烈的西北豪情；江南阴柔腐朽的陈家花园，搬到了西北山西气派的乔家大院；娇小任性的颂莲，变成了高大刚烈的巩俐。张艺谋以独立的导演审美情趣来割舍着小说，他先是剥掉小说的衣服，再是削去其肌肉，最后只留下一个骨架，然后再重新赋予新的肌肤和生命。无论是四姨太颂莲，还是二姨太卓云，三姨太梅珊，甚至丫鬟雁儿，所有的纸上美女，到了电影里就变成了血肉之躯，但是她们的命运却都像美丽的蝴蝶一样，不是被扭曲就是被摧残——都是短寿的。颂莲的反叛和好胜性格，终使她败在深谋远虑，笑里藏刀的二姨太手里。家庭中的争宠风波，导致女侍冻死，三姨太被逼疯并终被“家法”吊死。旧中国妇女的种种命运，都在这个陈家大院里被浓缩了。

       1，这是一幕老人以金钱、以权势、以传统制度，蹂躏少女的悲剧。
      
        女人若是生长在中国这片土地上可以说是不幸的，若是生长在中国封建传统社会里，那就是不幸中的不幸。
 
       1920年代的中国，拥有大学学历的颂莲，为了家中生计，被迫嫁到大户陈家当姨太太。排行四姨太的她，在与上面三位太太，各自的互动下，看到了人生的百态，也学习到人性的丑陋面。本片对女人之於性爱、忠贞、阴险…等面向，都有深刻探讨。

        十九岁在念大学一年级的颂莲，因丧父，家况坠日，贫境无奈辍学，为满足继母之要求，为了钱，嫁给陈家作四太太。颂莲“新婚”之夜，红灯笼照得里外通明，红艳娇媚。在那黑影中，走出一个老人——陈老爷。这一人物，始终没有正面面对观众，但他苍老的声音，却在发出不可违背的命令。颂莲含辱举灯，让老爷欣赏自己，含辱在灯火通明下，与陈老爷同床共枕。然而，颂莲却渐渐适应妾的生活，转而千方百计，对二三房的挑战作反击。迷醉陈家“被捶脚”的享受，追求支配欲望，追求作高等奴隶，在老爷对奴隶的压迫，和残害奴隶的行为中，造成了几度人劫。

      由於颂莲的丫环燕儿的告密，颂莲假装怀孕，以取宠於老爷的计划破产，被老爷以欺主之罪封了灯。被迫害的颂莲，为了报复燕儿告密，将燕儿在自己房中，「偷挂红灯笼」的违规事情揭露出来。按老规矩办事，结束了燕儿的生命，燕儿死了。但死了比活著强，颂莲则虽生犹死，借酒浇愁。大少爷来看她，她对大少爷感情流露，想挽留大少爷，但大少爷却走了。颂莲醉了，烂醉中吐露三太太“偷情”的事情。
     
      三太太，一个反叛者，冒著生命危险，追求自身幸福，和性爱满足的女性。至少，她的情人「高医生」是她的艺术知音、情伴侣、性伴侣。这是反金钱、反传统、反礼教、反权势。三太太在被陈家的打手捉回时，脚上著粉红拖鞋，身穿白色内衣，在黑灰色的一群人的推拥下，最后被送往死屋。她仍是一身白，象徵著黑色历史中，人性的美。 三姨太死了，这是一个老妈子，捉杀三姨太的结果，是电影刻意要表现的悲剧。被害人有意，或无意地害了人。这也是现代的文革中国，人人都曾是受害者，人人又多曾是主动被迫，有意无意地参与「迫害他人」的迫害者。颂莲，一个被害者，在自己遭受色劫后，也去害了他人，自己的心灵被洗劫一空。

     颂莲疯了，人有理智时，却不清醒。像疯子，说假话，你算计我，我算计你。人清醒后，却能说真话。但不得不变疯了，醉中醒，醒中醉。疯时像人，不疯时像鬼，是世界的罪恶，还是人自身的罪恶。颂莲站在古篆字碑文前，意味她的命运，要被这些古篆字，堆砌出的监狱，囚禁终生。张艺谋的“大红灯笼高高挂” 把生命和现实中的历史，纠缠在一起。

     颂莲等候老爷的挑选，一个老汉像戏子，双手提著灯笼，迈著碎步走来。主子占有众多奴才的占有感和虚荣，奴才的得意和失意，写尽了人生的虚幻和荒唐，社会的险恶和虚伪，人生如戏，人生如梦。

     颂莲大学生的身份，说明她的言行，有不协调的地方。影片表现了野蛮对文明的蚕食，环境对人生的畸化，厄运对健康灵魂的蚀化。在封闭的社会家庭环境中，多数人容易改变自己，适应环境，随波逐流。只有很少的人，久经磨难，才能度过劫数和考验，成为领先人才。

     老人以金钱、以权势、以传统制度，蹂躏少女的悲剧，以钱劫色的封建妻妾制度，无耻和卑鄙。这种畸形化的追求欲，非人性的情爱之欲，而是牺牲人性的情爱之欲。以青春美色，以奴仆愚忠，以个人尊严，以人的权利，以这一切人生可宝贵的东西，被社会无情剥夺。或自我被迫，或自愿放弃，获得被捶脚的权利，牟取点灯、点菜的权力，做稳奴隶的权力，支配其他奴隶的权力。
     

      2，这是一部野蛮对文明的蚕食的悲剧。
       
     野蛮对文明的蚕食，环境对人生的畸化，厄运对健康灵魂的蚀化。在封闭的社会家庭环境中，多数人容易改变自己，适应环境，随波逐流。只有很少的人，久经磨难，才能度过劫数和考验，成为领先人才。

     争斗使生活充满沉重压抑。在一个封闭型的社会环境中，内斗是不可避免的恐怖。戏化的人生，待人以诚，反得其诈，待人以诈，反得其诚。人就是活著的鬼，鬼就是过去的人。
     
     日常生活中的演戏现象，和社会生活中戏化的骗局。演戏是装假，是骗人，是戏化的现象，使人类失去真诚。人们为了达到目的，不择手段，骗人骗己。逝者如斯、人生如梦。

     老爷对妻妾的宠幸，是荣华富贵的象徵。在大红灯笼下，大小奴隶们，对支配他人的渴望，对主子宠恩加身时的得意；大主子对小主子的排斥和打击，小奴隶利益，大奴隶的力量，对二奴隶的打击。谁点灯，谁点菜，谁享受权力。木锤捶脚声中的岁月，原本是枯燥乏味的，但却因了有这些争斗，而有声有色。争斗使生活充满沉重压抑。在一个封闭型的社会环境中，内斗是不可避免的恐怖。

    众打手抬著三姨太走向死屋的镜头，动作紧急，但过程长而慢，有难抵目的地之感。结尾有如「黑泽明」近期电影，对人类普遍悲剧的诘问。导演对时空感的淡化，使二十年代的中国故事，和当代中国，形断意联，具有深刻的讽谕性。

    电影中的对白，凝聚了人类社会的悲哀和虚伪。演戏演得好，骗人，演戏演得不好骗自己。这是戏化的人生，待人以诚，反得其诈，待人以诈，反得其诚。人就是活著的鬼，鬼就是过去的人。戏化的人生，这就是中国文化的总悲剧，但又超越中国的特质，变成了人类普遍悲剧的缩影。畸形化的追求欲，是牺牲人性的情爱之欲。一切人生可宝贵的东西，被社会无情剥夺。或自我被迫，或自愿放弃。追求支配欲望，追求作高等奴隶，在老爷对奴隶的压迫，和残害奴隶的行为中，造成了几度人劫。

    人性的劫杀，野性的爱欲，践踏人性，践踏自我。每个人心灵中，都是一片黑暗，在现代社会的愚、欲、钱、权的包围下，被虚荣诱惑，我们有时不也如疯子、傻子？新苦难的循环！从人性的劫杀，到野性的爱欲描绘，从践踏人性的揭露，到践踏自我的荒唐，皆带来警世醒人的启迪。以现实主义的手法，淡朴归真，体现人物性格的复杂性，及现实面。每个人心灵中，都是一片黑暗，在现代社会的愚、欲、钱、权的包围下，被虚荣的红灯笼所诱惑，我们有时不也如疯子、傻子？

     导演淡化时代，强化象徵艺术，揭示日常生活中的演戏现象，和社会生活中戏化的骗局。演戏是装假，是骗人，是戏化的现象，使人类失去真诚。人们为了达到目的，不择手段，骗人骗己。导演擅长表现人生如戏，戏如人生。大量采用主观视觉镜头，近景和远景的突兀交替使用，夸张的对比手法，也被反覆使用。影片中的音响效果夸张，给观众一种逝者如斯、人生如梦的感觉。

      3，这又是一部在光明之下的恐惧电影。

    《大红灯笼高高挂》并没有一开始就揭示恐惧，退学的女大学生象林黛玉进大观园一样，嫁到了豪门大院，一步步观察着这个财物丰腴的家族。当她意识到恐惧的时候，她就疯了。影片的老爷一直没有出现正脸，仿佛没有存在，但一旦出现问题的时候，背后的黑暗势力就发挥作用。影片和鲁迅的小说《狂人日记》有些相似，黑暗势力无处可见却随处可见，随时可以致人于死命。在这部影片里，张艺谋已经少了许多热情，而是多了很多勾勾搭搭偷偷摸摸的细节，对于黑暗势力也显示出无可征服的恐惧和冷静，让那些人物自生自灭。
    
    大红灯笼的 「挂」和「落」是象徵，是各妻妾的地位，和对其他各房，关系变化的标志。各妻妾的荣辱宠幸，失宠遭贬，皆集中表现在这点灯、灭灯、与封灯上。谁有了挂灯笼权，谁就有了主子以下的最高权力。因此，争夺挂灯笼权，压制打击竞争对手，媚悦主子，争相为他生儿子，以稳固自己的地位，成了二三四房生活的核心内容。颂莲在得宠时，对自己依附在老爷身上的权威，淋漓尽致的发挥，对脚被轻捶的瘾劲，显示了奴才的麻木。

    阴冷颓废的陈家大宅院里最能引起观众视觉冲击的莫过于那一排高高挂起的大红灯笼，冷色和暖色的强烈反差给观众留下深刻的影响，发人深思。硕大无朋的大红灯笼由始至终都贯穿在整部戏中，影片主要讲述颂莲这位女性如何从最初的得宠到最后的失宠、疯狂的婚姻悲剧故事，而这一切又很巧妙地体现在点灯——吹灯——长明灯——封灯上，这样“灯”就不单纯是影片中颇有造型感的视觉元素了，确切来说它已成了一种意象化的符号。就算是捶脚、捏肩、点菜这样一系列程式化的动作也是与点灯息息相关的，在哪房太太的院子里点等，哪房太太就有权利享受生理和心理的满足感和快感，因此在陈家大宅院里几个活在绝对封闭空间里的几个女人为此疯狂，包括小丫头雁儿。用某个评析家的话来说“女性的生存本能与人性深处最隐秘的贪婪、虚妄、恐惧甚至因此而来的苟延残喘都在这几盏灯笼里被照得如此清楚。”逆来顺受的琉如，笑里藏刀的卓云，红杏出墙的梅珊，倔强的雁儿，甚至包括“新女性”——敢干抗争的颂莲……无不成为旧式婚姻的牺牲品，对“点灯”的渴望其实就是对生存的渴望，但男人并不这样想，年长的陈佐千不可侵犯的权威已具体地呈现在大红灯笼的肉身上，女人为男人争风吃醋、头破血流，但在男人眼中，女人只不过是一只随手可捏死的虱子，实在令人寒颤，深刻地揭露了夫权制社会中妇女悲惨的命运。
     
     影片中充满大院子的恐怖，和小院子的凄凉荒僻，散发著难以躲避的死气。整个大院子，没有嬉闹小孩的出现，活著就脱不了陈旧的历史。层峦迭峰的房脊，象徵沉重的古中国，对於活人的中国，难以逾越。颂莲成为疯子后，在院子里徘徊的景象，意味著封闭的灵魂，窒息在凝固的空间里。颂莲疯后，老爷又娶进五太太，一片大红大喜中，新娘子的稚嫩气和薄命相，预兆著新苦难的循环。

      　
     总结：《大红灯笼高高挂》一方面对中国传统社会的家庭结构进行了批判，一方面也继承了部分鲁迅对中国社会黑暗势力的恐怖手段描画。这可能主要归功于小说原著和张艺谋邀请的一些理论界人事参与。影片具有很强的象征和寓意，在那个时代表现了人们的某种心情。对于过去的封建势力灭杀人性和生命的行为，都被他放到了黑森森笼罩着的封闭的院落。在无处可逃的空间里，巧妙的展示着深层的寓意。而大红灯笼这个中国传统的象征物体，不是代表着希望，而是暗喻了被控制着的人性和权力人物的存在。如此强烈的震撼，至今，影片末颂莲迷茫的眼神、幽深封闭的灰色大宅院、鲜艳夺目的大红灯笼这一切的一切仍在脑海里久久不能挥去——